Askepott

Det var en gang en snill og mild jente som bodde hos stemoren sin og de to stesøstrene. Stefamilien var stolt og ofte uvennlig. De ga henne alt det tyngste arbeidet: å skure gulvene, vaske opp og feie peisen. Når arbeidet var gjort, likte hun å sitte ved den varme peisen blant asken, og derfor kalte stesøstrene henne Askepott.

Men Askepott ble aldri bitter. Hun nynnet mens hun arbeidet, hun var snill mot alle hun møtte, og om kvelden så hun ut av vinduet på stjernene og ønsket seg stille ting.

En dag kom et bud med spennende nyheter. Kongens sønn skulle holde et stort ball, og alle unge damer i landet var invitert.

Stesøstrene var helt ute av seg. I mange dager prøvde de kjoler, krøllet håret og spurte Askepott om råd, for hun hadde så god smak. Askepott hjalp dem tålmodig, selv om hun selv lengtet etter å bli med.

Kvelden ballet begynte, så hun vogna deres trille av gårde. Så satte hun seg ved peisen, og noen tårer falt ned i asken.

Plutselig ble rommet fylt av et mykt, sølvaktig lys. Der sto en kvinne med et varmt smil og en tynn tryllestav. "Ikke gråt, kjære deg," sa hun. "Jeg er gudmoren din. Du vil gjerne på ballet, ikke sant?"

"Å, ja," hvisket Askepott.

"Da må du hente et gresskar til meg fra hagen."

Askepott hentet det største gresskaret hun kunne finne. Gudmoren rørte ved det med staven sin, og det vokste og glødet og ble til en vakker gyllen vogn.

Etterpå fant hun seks små mus i musefella og gjorde dem om til seks flotte grå hester. En tykk rotte med lange værhår ble til en blid kusk, og seks grønne øgler bak vannkanna ble til seks tjenere i skinnende uniformer.

"Men kjolen min," sa Askepott og så ned på det gamle forkleet sitt.

Med enda et strøk med staven ble forkleet til en kjole av sølv og gull, som glitret av juveler. Og på føttene hennes satt et par sko av glass, de fineste i hele verden.

"Dra nå, og kos deg," sa gudmoren. "Men husk: trolldommen varer bare til midnatt. Når klokka slår tolv, blir alt som det var før."

Askepott lovte det, og så dro hun.

Da hun kom inn i ballsalen, stoppet musikken et øyeblikk. Alle snudde seg for å se på den mystiske gjesten. Prinsen kom selv for å hilse på henne og ba henne opp til dans. Han syntes hun var mild, morsom og snill, og de pratet og lo som om de hadde kjent hverandre i årevis. Askepott satte seg til og med ved siden av stesøstrene sine og delte appelsiner med dem. De kjente henne ikke igjen i det hele tatt.

Kvelden gikk så fort at Askepott glemte tiden. Plutselig begynte den store klokka å slå. Ett … to … tre …

"Midnatt!" utbrøt hun. Hun takket prinsen og skyndte seg av gårde, og hun løp så fort ned trappene i slottet at den ene glasskoen gled av foten. Hun turte ikke stoppe.

Da hun kom til hageporten, var vogna igjen et gresskar, hestene var mus, og hun hadde det gamle forkleet på seg. Det eneste som var igjen av trolldommen, var den andre glasskoen, som fortsatt satt på foten hennes.

Dagen etter kunngjorde prinsen at han ville finne eieren av glasskoen. Budet hans reiste fra hus til hus, og alle unge damer prøvde den. Men den var altfor liten for alle sammen.

Til slutt kom budet til huset der Askepott bodde. Stesøstrene klemte og presset, men skoen ville ikke passe.

"Kan jeg få prøve?" spurte Askepott stille.

Stesøstrene lo. Men budet sa: "Alle får prøve." Og glasskoen gled på foten til Askepott som om den var laget av luft.

Så tok hun den andre skoen opp av lomma. I samme øyeblikk dukket gudmoren opp og kledde henne med et strøk av staven igjen i sølv og gull.

Stesøstrene ble helt forbløffet. De skjønte hvor uvennlige de hadde vært, og ba om tilgivelse. Askepott, med sitt store hjerte, klemte dem og tilga dem helt.

Askepott og prinsen ble gift, og de styrte riket med vennlighet. Og de små glasskoene ble gjemt i en eske av fløyel, som en påminnelse om at godhet og tålmodighet skinner klarere enn noen juvel.

Den kvelden, i det stille rommet sitt på slottet, så Askepott ut på stjernene, de samme stjernene hun hadde ønsket seg noe på ved peisen. Hun smilte, lukket øynene og sov rolig til morgenen.

Nå er ballet over. Musikken har stilnet. Klokka har slått, og du trenger ikke skynde deg noe sted. Lukk øynene … og hvil.

God natt.